Широта по Полярной звезде

[bluedrag]

Полярная звезда (α Малой Медведицы) находится почти на северном полюсе небесной сферы, т.е. почти над северным полюсом Земли. Интересный историко-астрономический факт: раньше это было не так. Например, в эпоху классической античности на северный полюс показывала β Малой Медведицы, которая по этому поводу до сих пор (!) называется Кохаб, что значит по-арабски просто «звезда» (предположительно, сокращение от «Северная звезда»).

Так вот: если бы Полярная звезда была бы точно на северном полюсе, её (угловая) высота над горизонтом была бы равна текущей широте наблюдателя. Например, на Северном полюсе (90° северной широты) она была бы над головой (90° от горизонта), а на экваторе — прямо на горизонте, то есть практически невидима. В этом (идеализированном) случае её положение не зависело бы ни от долготы, ни от текущего времени.

К сожалению, Полярная звезда находится не точно на небесном северном полюсе, а в 41 угловой минуте от него, а значит, простое её наблюдение даёт нам нашу широту ±41 морских миль — прямо скажем, не очень убедительный результат. Улучшить его можно либо, опять-таки, при помощи таблиц поправок (публикуемых в альманахе), которые уже зависят от времени, и, как это ни противоестественно, от предполагаемых текущих координат; либо при помощи хитрых зависимостей от других звёзд.

Например: если провести мысленную прямую от Алькаида (последней звезды в ковше Большой Медведицы) через полярную звезду до ε Кассиопеи (крайней левой звезды в «W» Кассиопеи) и обозначить угол этой прямой с вертикальной прямой через ε, то мы можем приблизительно вычислить нашу широту Lat:

Lat ≈ H_o - 41'cos(ε-13°)

(где H_o — наблюдаемая высота Полярной звезды).