В своём рассказе о капитане Джошуа Слокуме я совсем мельком (исключительно за недостатком места) упомянул его первую жену Вирджинию. А она была неординарным человеком, и брак их был на редкость удачным и счастливым. Друзья рассказывали, что когда Джошуа и Вирджиния были вместе на людях, они полностью замыкались друг на друге и не обращали на окружающих никакого внимания.
Слокум и Вирджиния встретились в Сиднее (Австралия) в январе 1871 года. Вирджинии был двадцать один год, Слокуму — двадцать шесть. Как я уже писал, за трёхнедельную остановку они успели пройти весь путь от знакомства на балу до свадьбы.
Вирджиния родилась в Нью-Йорке, откуда её семья иммигрировала в Австралию. Она гордилась тем, что с материнской стороны в её венах текла индейская кровь. Вирджиния любила сказать на коне. Удушливая атмосфера высшего сиднейского общества тяготила её.
Сразу же после свадьбы Вирджиния, не раздумывая, собрала свои вещи и переселилась к Слокуму на корабль. С тех пор у неё уже никогда не было дома на суше. (Я осознал этот поразительный факт, когда писал про Слокума. В четырнадцать лет он ушёл из дома и записался на судно коком, и с тех пор у него никогда не было своего дома. Не было даже почтового адреса.)
Слокум тогда командовал барком «Вашингтон». В качестве медового месяца новобрачные отправились на «Вашингтоне» на Аляску, которая только что стала американской, в рыболовную экспедицию за лососем. Лосося поймали много, но сильный порыв ветра сорвал «Вашингтон» с якоря и разбил об скалы. Восстановлению тот не подлежал.
Тогда Слокум сделал то, что всегда делал в сложной ситуации: построил лодку. Точнее даже три. С командой и с уловом добрался до Сиэтла и даже смог продать его с выгодой.
В каждое следующее плавание Вирджиния отправлялась со Слокумом. По тогдашним это было нетипично, но не удивительно. Поведение Вирджинии, впрочем, отличалось от типичных капитанских жён, которые обычно фланировали по палубе и занимались вышиванием. Вирджиния делала это тоже, она давала образование четырём детям (на борту по её требованию всегда было пианино), но кроме этого она освоила навигацию и помогала Слокуму в управлении судном.
А их сын Б. Аймар рассказывает совсем уж удивительную историю, как они с мамой забавлялись, когда он был маленький: стоя на корме, он приманивал акул банкой на леске, а Вирджиния выносила их из своего револьвера. «Всегда с первого выстрела», — уточняет он. Очень незаурядная была женщина.
Так себя жёны капитанов в девятнадцатом веке точно не вели.
Тот же Б. Аймар рассказывает историю, как в 1880 году они приплыли в Гонконг. Слокум командовал тогда 109-футовым кораблём* «Аметист». Подойдя к якорной стоянке, они увидели, что она забита судами со всего мира, с маленьком просветом посередине. Никакого буксира, чтобы помочь встать на якорь, не наблюдалось.
Слокум приказал всей команде приготовиться и поднять все паруса, и сам встал за штурвал. Рядом с ним стояла Вирджиния. Её мнению, её интуиции Слокум доверял абсолютно.
Слокум направил «Аметист» в узкий просвет между торговым кораблём* с одной стороны и тремя кораблями британского ВМФ с другой. На одном из них стоял и наблюдал за этой сценой британский адмирал. Все приготовились к неминуемому столкновению.
Слокум каким-то чудом прошёл в нескольких дюймах от британских кораблей, повернул, прошёл в нескольких дюймах от торгового судна, добрался до просвета на якорной стоянке, резко крутанул штурвал, разворачивая «Аметист» против ветра и тем самым останавливая его, и приказал бросать якорь. «Если бы мать просто повела бы взглядом, всё могло бы кончится совершенно по-другому», — завершает свой рассказ Б. Аймар.
Честно говоря, каждый раз, когда я представляю себе эту сцену, у меня мурашки по коже.
Парусный корабль-красавец, летящий на всех парусах. Узкий вход на якорную стоянку. Джошуа Слокум за штурвалом. Вирджиния стоит рядом с ним. И всё зависит от её взгляда!
Вот это истинная любовь.
( Read more... )![[personal profile]](https://www.dreamwidth.org/img/silk/identity/user.png){kind=small}
